Croissance des cultures
Les performances d'une culture s'expriment pleinement au cours de la période de végétation, lorsque les plantes continuent de croître, développent leurs graines et atteignent leur maturité, avant d'offrir leur potentiel maximal à la récolte.
La clé du succès réside dans la précision du semoir. C'est elle qui garantit des résultats supérieurs tout au long de leur cycle, avec un impact direct sur plusieurs aspects clés du développement des plantes.
"Une saison difficile exige des plantes fortes & saines"
Donner à la culture un bon départ
Les conditions météorologiques influencent fortement la rapidité de croissance et l'achèvement du cycle de vie d'une culture. Cependant, les performances du semoir pour le placement de graines et de l’engrais jouent un rôle déterminant. Elle conditionne l'accès rapide et sécurisé de la plante aux aux nutriments et à l'humidité indispensables à sa germination et son développement. Une levée rapide offre ainsi de nombreux avantages pour l'ensemble de la culture.
Les insectes nuisibles peuvent affecter toutes les cultures et même si des méthodes de lutte chimique existent, la rapidité de la germination et de maturité reste un facteur clé pour limiter les dégâts. Les attaques d'insectes surviennent souvent aux stades précoces. Plus plante dépasse rapidement ces phases vulnérables, moins les dégâts causés par les insectes sont importants.
Une adventice, définie comme « une plante qui n'est pas à sa place » entre directement en compétition avec la culture pour l'eau et les éléments nutritifs. Dotée de système racinaires puissants et profonds, elle captent rapidement l'humidité et nutriments disponibles, ce qui peut être dramatique en conditions sèches. Certaines cultures, selon leur physiologie, peine davantage à concurrencer les adventices. Une pression élevée des adventices réduit alors considérablement les rendements, d'autant plus que leur couvert foliaire peut priver la culture de la lumière du soleil. Une germination et un développement rapides permettent à la culture d'établir rapidement son système racinaire et son couvert végétal, limitant ainsi la concurrence tout au long de son cycle végétal.
La floraison, stade clé de la production des graines, est sensible aux températures élevées chez les cultures comme le colza et le blé. Des températures trop importantes au moment de la floraison peuvent provoquer un avortement floral, réduisant le potentiel de rendement. Une culture qui parvient à atteindre et à achever sa floraison avant l'arrivée des fortes chaleurs limite ce risque et sécurise son rendement.
Dans certaines régions, la fin de saison est marquée par des gels précoces. Si une culture est encore en cours de croissance, le rendement et la qualité peuvent être lourdement affectés. Par conséquent, favoriser une implantation rapide en début de saison assure une maturité précoce, et donc une récolte sécurisée avant les gels.
Homogénéité dans la parcelle
Lorsqu'une culture émerge et mûrit au cours de la saison, il est impératif que sa croissance soit aussi uniforme que possible, indépendamment du terrain, de la structure du sol et de la présence de résidus de la culture précédente. Le rendement et la qualité des grains sont affectés par une population végétale inégale, réduisant le rendement global de l'investissement pour l'agriculteur.
Pour les cultures qui produisent beaucoup de biomasse, telles que le maïs et le colza, l’uniformité de l’espacement des plants dans le rang et la constance de la profondeur de semis sont essentielles pour obtenir le meilleur rendement possible. Les pieds de maïs qui n'émergent pas à moins d'un jour d'intervalle, en raison de différences de profondeur de semis entraînent une maturité inégale, qui entraîne à son tour une réduction de la taille des épis et du rendement global ultérieur, en raison de la concurrence entre les plants. Cette concurrence se produit également si les graines sont placées à une distance inégale dans le rang, car les pieds placés trop près les uns des autres se disputent les mêmes ressources et produisent peu, voire pas du tout, de rendement. Les lacunes qui existent dans le peuplement réduisent également le rendement, car il y a moins de plantes pour profiter de l'humidité, des nutriments et de la lumière du soleil.
Bien que le colza soit une plante très différente du maïs, l’important système racinaire et la ramification agressive de la plante exigent une profondeur et un espacement très précis pour produire la meilleure récolte possible.
En cas d’application d’herbicides, il est impératif que la culture se trouve au stade approprié avant la pulvérisation. Les plantes n’ayant pas atteint le stade requis ou l’ayant dépassé, en raison d’une maturité inégale des cultures, peuvent être endommagées par l’application d’herbicides, entraînant une perte de rendement. Une culture à maturation régulière réduit ce risque et, combinée avec une maturité rapide, permet une application plus efficace de l’herbicide en pulvérisant les mauvaises herbes au stade le plus précoce possible.
Désherbage mécanique
Le binage entre les rangs offre aux agriculteurs un outil supplémentaire pour lutter contre les mauvaises herbes. Dans un contexte marqué par la résistance des adventices, le manque de substances actives et les réglementations, et dans le but de réduire le recours aux herbicides, le binage constitue une bonne alternative.
L’objectif principal du binage est évidemment de couper les racines des plantes adventices ; toutefois, il présente également d’autres avantages agronomiques, tels que briser la croûte de battance et stopper l’évaporation. Pour assurer le désherbage mécanique réussi avec une bineuse, la régularité de l’émergence est cruciale.