Afgrødevækst
En afgrødes ydelse er mest tydelig i vækstsæsonen, da planter fortsætter med at vokse, producere korn og modnes, og de ultimative resultater leveres ved høsten.
IDet er præcisionen af såudstyret, der fører til overlegen afgrødeydelse resten af året, og det er tydeligt på flere nøgleområder inden for planteudvikling.
“En udfordrende sæson kræver stærke og sunde planter
Få afgrøden gjort klar til start
Det er givet, at vejret i løbet af sæsonen har det sidste ord med hensyn til, hvor hurtigt en afgrøde er i stand til at vokse og fuldføre sin livscyklus. Men såudstyrets præstationer med hensyn til placering af frø og gødning er også med til at bestemme, hvor hurtigt en plante kan få adgang til de næringsstoffer og den fugt, som den skal bruge til at spire, vokse og udvikle sig. Hurtig og sikker adgang til disse væsentlige elementer giver mulighed for hurtig plantevækst, og dette resulterer generelt i flere fordele for afgrøden.
Insekter kan være et problem for alle afgrøder, og skønt der findes forskellige bekæmpelsesmetoder for disse skadedyr i form af pesticider, vil en nøglekomponent for at reducere skaderne fra disse insekter være hurtig spiring og modenhed af afgrøden. Insektskader forekommer på visse vækststadier tidligt i plantens livscyklus, og jo hurtigere planten vokser forbi de sårbare punkter, jo færre insektskader vil der forekomme.
Ukrudt defineres som en plante på et forkert sted, og ligesom andre planter kræver de næringsstoffer og fugt for at vokse. Hvis ukrudt vokser sammen med afgrødeplanter, vil de derfor konkurrere med disse planter om ressourcerne. Meget ukrudt har omfattende rodsystemer, der når langt ned i jorden for at absorbere værdifulde næringsstoffer og fugt, og i nogle år kan dette være en knap ressource. Nogle afgrøder er mindre konkurrencedygtige over for ukrudt pga. deres fysiologi, og et kraftigt ukrudtstryk resulterer i stærkt reduceret udbytte. Desuden kan ukrudtsblade forstyrre sollyset for afgrødeblade, hvilket også spiller en rolle i udbyttereduktionen. Det er derfor vigtigt, at afgrøden spirer og vokser så hurtigt som muligt for at etablere afgrødens rodsystem, der gør det muligt for den at konkurrere meget mere effektivt med ukrudt, så det ikke forbliver et problem i resten af vækstsæsonen.
Alle afgrøder producerer som en del af deres livscyklus blomster, der resulterer i det korn, som høstes i slutningen af året. I nogle afgrøder såsom raps og hvede er blomstringsperioden følsom over for ydre temperaturforhold. Hvis temperaturen er for varm, mens afgrøden er i dette stadium, kan blomstringen afbrydes, og der kan forekomme udbyttetab. En afgrøde, der er i stand til at modne og fuldføre blomstringsfasen, før varmt vejr typisk indtræder, vil undgå dette problem og bevare udbyttepotentialet.
I nogle områder er koldt vejr uundgåeligt i slutningen af vækstsæsonen, og i nogle år kan det dukke op hurtigere end forventet. Hvis en afgrøde stadig modner, når der opstår frost, kan dette føre til en betydelig reduktion i både afgrødeudbytte og kvalitet. Derfor vil en afgrøde, der i begyndelsen af sæsonen etablerer, modner og afslutter sin vækstcyklus så hurtigt som muligt, opnå meget større risikostyring med hensyn til at undgå skader forårsaget af en tidlig frost.
Jævnhed over hele marken
Når en afgrøde spirer og modnes i løbet af sæsonen, er det bydende nødvendigt, at afgrøden vokser så jævnt som muligt uanset terræn, jordstruktur og tilstedeværelse af tidligere afgrøderester. Både udbytte og kornkvalitet påvirkes af en ujævn afgrødepopulation, og det reducerer det samlede investeringsafkast for landmanden.
I afgrøder, der producerer en tyk plantemasse, såsom majs og raps, er jævnheden af planteafstanden i rækken og en ensartet sådybde nøglen til at producere det størst mulige udbytte. Majsplanter, der ikke spirer inden for én dag efter hinanden som følge af forskelle i sådybde, opnår en ujævn modenhed, og det fører til en reduktion i kolbestørrelse og efterfølgende samlet udbytte på grund af plantekonkurrence mellem rækkerne. Denne konkurrence opstår også, hvis frø placeres i en ujævn afstand fra hinanden i rækken, da planter placeret for tæt vil konkurrere om de samme ressourcer og producere lidt eller intet udbytte. Huller i plantemassen reducerer også udbyttet, idet der vil være færre planter til at udnytte fugt, næringsstoffer og sollys.
Raps er en meget anderledes plante sammenlignet med majs, idet plantens omfattende rodsystem og aggressive forgrening kræver dybde og præcis planteafstand for at producere den bedst mulige afgrøde.
Når det drejer sig om herbicidanvendelse, er det et krav, at afgrøden er i det rette stadium, før den kan sprøjtes. Planter, der pga. ujævn afgrødemodenhed enten er før eller efter det påkrævede stadium, kan blive udsat for herbicidskader, som fører til udbyttetab. En jævnt modnet afgrøde reducerer denne risiko og kombineret med hurtig modenhed giver det mulighed for en mere effektiv herbicidanvendelse ved at sprøjte ukrudt på det tidligst mulige stadium. I visse dyrkningssystemer kan dette også reducere behovet for en ekstra herbicidanvendelse, hvilket reducerer miljøpåvirkningen og fremmer større bæredygtighed.
I høstsæsonen kan det være nødvendigt at anvende fungicid på afgrøden, hvis situationen kræver det for at forhindre sygdom, som kan reducere både afgrødeudbytte og kvalitet. Mange fungicidanvendelser kræver, at afgrøden er i det rigtige stadium, hvilket ofte sker inden for en kort tidsramme. Det er derfor afgørende, at afgrøden modnes så jævnt som muligt for at opnå den mest effektive fungicidanvendelse og større investeringsafkast.
Mekanisk ukrudtsbekæmpelse
Radrensning mellem rækkerne giver landmanden endnu et værktøj til at styre ukrudtsbekæmpelsen. I situationer med ukrudtsresistens, mangel på aktive stoffer, reguleringer og med henblik på at reducere herbicider er radrensning et godt alternativ.
Hovedformålet med radrensning er at afskære ukrudtsplanters rødder, men radrensning har også andre agronomiske fordele såsom at bryde jordskorpen og stoppe fordampningen. For at opnå en vellykket mekanisk ukrudtsbekæmpelse med en radrenser er jævnheden af afgrøden afgørende.